シハイスミレ四万十川では里山から標高1000mを超える山地まで広く見られます。数ある野生スミレの中で、牧野富太郎博士が最も好んだ種として知られています。葉の裏が紫であるこから「紫背」の名があります。近年、次第に分布域が標高の高い場所へ推移しているように思われます。